أُخبرت بريت و ميشيل جيرتلر بعد ساعات فقط من ولادتيهما التوأم أنهما مصابان بمرض دموي خطير: قلة الصفيحات amegakaryocytic thrombocytopenia. إنها حالة وراثية نادرة تمنع الدم من تكوين الصفائح الدموية اللازمة للتخثر ، ويمكن أن تؤدي في النهاية إلى اللوكيميا.
خلال السنوات الخمس الأولى من حياتها ، بقيت إليزابيث وكاثرين بصحة جيدة مع ضخ كميات من الصفائح الدموية الجديدة. ولكن مع تقدم المرض ، واجهت مجموعة Girtlers خيارًا صعبًا.
"العلاج الشافي هو زرع نخاع العظم لهؤلاء المرضى" ، أوضحت شاكيلا خان ، دكتور أمراض القلب لدى الأطفال في عيادة مايو.
"العلاج" غالباً ما تكون كلمة مرتبطة بأمراض مثل اللوكيميا ، لكن في هذه الحالة ، كان ذلك ممكنًا. ستحتاج الفتيات إلى زرع نخاع عظمي ، تجربة مروعة لأي مريض وخاصة للأطفال.
النخاع العظمي هو المصنع لخلايا الدم الجديدة والخلايا المناعية. في عملية الزرع ، يتم القضاء على نخاع العظم باستخدام العلاج الكيميائي والإشعاع في بعض الأحيان. ثم يتم تغذية الخلايا الجذعية المانحة الصحية في مجرى الدم من خلال IV. تجد الخلايا الجديدة طريقها إلى النخاع العظمي ، حيث تبدأ في صنع خلايا جديدة سليمة.
ولكن في الوقت الذي يتم فيه صنع خلايا جديدة ، يكون المريض بدون جهاز مناعي ويجب حمايته من العدوى. قضت الفتاتان فترات طويلة في المستشفى ، وقال والداهما إنه كان من الصعب جداً رؤيتهما وتبدين مريضة.
لكن عمليات زرع نخاع العظم كانت ناجحة ، واليوم ، أصبحت إليزابيث وكاثرين فتيات صغيرات يتمتعن بصحة جيدة مرة أخرى.
